1972年春天，名义上被“解放”，但处境仍十分艰难的孙犁，希望能回家乡抚慰一下抑郁的心情。他打了一个报告，说要回故乡“体验生活，准备写作”。此报告被批准了，孙犁回到了自己远离多年的故土。
虽然当时家乡人世变迁，生活也艰苦，为给侄子家喂羊烧柴，孙犁每天背一个柳条大筐，在路边割些青草，捡点柴棍，但是孙犁毕竟又听到了儿时的鸟叫虫鸣，在柳林间拣到“鸡腿蘑菇”，在田野看到杂着黄色紫色的野花……这些给了他很多的欣悦。但好景不长，不久的一天，孙犁从野外回去，侄子说，天津有电话打到镇上，要他赶紧回去，说是为什么剧本的事。但只隔一天，孙犁刚送亲戚出来，便见到一辆吉普车迎面开来，车停住，下来的是孙犁当时的顶头上司：组长。他告诉孙犁，现在各地都在搞“样板戏”，天津还没推出去。当时能够改编的有地域特色的作品，也就是孙犁写的“白洋淀”了。但是，京剧团写了一个有关抗日时期白洋淀的剧本，却不能令各方满意。无奈之下，就想到了原不大准备利用的白洋淀写作圣手——孙犁。
这种事，孙犁并不感兴趣。但既然是上峰安排，也就由不得个人。第二天，孙犁回到了天津。
这次创作“样板戏”，架势扎得很大。孙犁一回去，单位政工组的人就连续三次通知：市里有首长来，不要出门。结果首长当天并没有光临。第二天，孙犁正在检查身体，又有人通知，市里的负责同志到了，催孙犁快去。检查完毕，孙犁回到办公室，组长已经等急了。不仅如此，不过两天，市上管文教的女书记，也要找孙犁谈话了。女书记问：那些样板戏，都看过吗？
这个问题真还不好回答,书记问起，只好支支吾吾过去。书记希望孙犁帮忙参与，提高提高天津京剧团这个剧本，可是孙犁却回答：我没写过剧本。
当天晚上，京剧团就安排革命京剧的试演，让孙犁等人去看。但当天晚上孙犁看到的，既不像再现历史，又没有京剧传统。看完之后，在孙犁印象里，此剧情节支离，唤不起他这个参加过抗日战争者的记忆，更不用说人们熟悉的“白洋淀”情形了；而京剧特色，也没有听出来。
看完了戏，当然就得表态。第二天开座谈会，参加的人很多，连女书记也亲临现场。孙犁是个很实诚的人，他并没有采取敷衍的态度，而是认真地谈了自己的观感，谈了自己的修改意见。接下来便是无休止地集体开会讨论。今天你提一个修改方案，明天我又拉一套方案，前后抵消，毫无效果。孙犁是个老作家，一看这种阵势，便知道即使经年累月，也搞不出什么东西来。
不久，京剧团就拿着现成的一台戏，到白洋淀地区去演出。大约是为了听取群众意见，孙犁也跟着一块下去。
但是，眼前的白洋淀，已不是孙犁笔下的“白洋淀”了。由于大兴所谓“围堤造田”，湖的面积已经很小，淀中特色植物芦苇，自然也不再是往日的满湖成片。淀里的水很浅，有些浑浊，不见了水禽四飞景象，连鱼也很少了。
这还不算，白洋淀一带人们的精神、生活，看去也很叫孙犁难受。当时的样板戏里总是女主角，他们的戏当然得朝这个方向靠。采访的人，便多是抗日时期的妇救会员。这其中，一个姓曹的妇女引起了孙犁的注意。
这位曹姓妇女，抗日战争时只有十八九岁，长得很漂亮。在芦苇淀的救护船上，她曾多次用嘴哺养伤员……后来，她与一个区干部订了婚，但敌人抓住了这个区干部，在冰封的白洋淀上，砍下了他的头颅。这位妇女哭喊着赶去收了他的尸首，之后，又继续坚持抗日工作。
曹姓妇女又将自己的困惑告诉他。解放后这些年，村里居然有26名老党员被开除党籍，这中间，就有这位为革命做出如此大牺牲的曹姓妇女。眼下，她已经无法仅仅叙说当年抗日的血肉付出了，她关心的，主要是什么时候能解决他们的组织问题。而当时自身难保的孙犁，是无法帮助这位曹姓妇女的，这使他内心很不安。
在这样的情景下，孙犁仍不得不参与对这个京剧本子的讨论。他有些厌烦，但又摆脱不开。回到天津后，看到这没有头绪的修改状况，孙犁便自己亲自动手，来写一个脚本。
剧名就叫《莲花淀》，这样既让人看出与《荷花淀》的联系，又以示区分。既然必须有一个女主角，孙犁脑中便自然浮出那位曹姓妇女美丽的形象。因此，这女主角就名曹莲花。
这个简单的《莲花淀》脚本写好，孙犁可以交差了。他送上了本子，并声明，其它事情无能为力，再不愿参与。
当时的戏台，只由几个“样板”占领,当然容不下其它不“样板”的东西插足,剧团一点也没有采用孙犁的本子。当然，孙犁也借此摆脱了那折磨人的“样板”干扰。
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