曾受岳父考验 这是清道光年间的一个除夕，时任江苏巡抚的林则徐刚吃过饭，夫人便埋怨他对女儿的婚事不过问。林则徐知道，自己该过问一下二女儿林普晴的婚事了。二女儿林普晴长得如花似玉，曾有不少官宦之家来提亲，不久前福建巡抚还托人捎话，希望结成儿女亲家，但夫人同意了，林则徐却没答应。他不是觉得官宦子弟不好，而是想起自己被岳父选婿的经历，也想通过选婿为国家选拔人才。
当年，林则徐在长乐县衙内担任文书。一日，长乐县衙接到巡抚紧急公文，速押林则徐到巡抚府。县令知道林则徐肯定是遭到陷害，他找来林则徐，拿出二十两银子，劝其远走高飞。林则徐拒绝了县令的好意，毫不畏惧地说：“我坐得正、行得端，不怕诬告。如果这样一走了之，无罪也变有罪了。”被衙役押解到巡抚府后，巡抚张师诚问：“长乐县呈上的书牍，是不是都出自你手?”林则徐回答说是，神态坦然。张师诚大笑：“老夫见长乐县呈上的书牍字迹端正工整，从头到尾，一丝不苟。通过了解，得知出自你的手。为试一下你的胆识，特设虚文请你。没想到你小小年纪，竟然猝然临之而不惊，无故加之而不怒，真是个人才!”于是在巡抚府委林则徐以重任，不久他成了张师诚的东床快婿。林则徐受到岳父择婿之事的启发，也想用这种方法为女儿林普晴择婿。
除夕夜 “罚”其抄奏章岳父先看文书，再考胆识；我该以什么标准选婿呢?好学、实干、亲民是必要的，勤俭、廉洁、情趣健康必不可少，顾全大局、老成持重十分重要。
鞭炮声响起来，又一阵鞭炮响起来，打断了林则徐的思路，他这才想到自己该到巡抚署内看看。巡抚署里静悄悄的，成了家的幕僚早就回家过年去了，没成家的也被喧天的锣鼓和炫目的花灯吸引到街上去了，只有一个房间还亮着灯。林则徐推门进去，见是年轻的秀才沈葆桢，问：“今天是除夕，你怎么还在这里?”沈葆桢毕恭毕敬地回答：“公务未毕，不敢回家。”林则徐点点头。看到案上一本未看完的介绍西洋风土的画册，点点头，沉默片刻，忽然说：“我有一份奏章，今天必须誊发，你帮我誊完再走吧。”直到三更时分，沈葆桢才把长达数千言的奏章誊抄完毕，他仔仔细细地检查一遍，确认没有错误，送到林则徐的书房。林则徐看了几眼，不满地说：“字迹草率，重抄!”把奏章丢到案上。沈葆桢本准备交差就回家了，却没想到要重抄，他一声不吭地退了出去。
选得如意快婿 天亮时分，巡抚府的属吏纷纷前来贺岁。这时，沈葆桢才把奏章重新抄好，恭恭敬敬地交给林则徐。林则徐看看奏章，笑着点点头。他向来宾把昨晚的事介绍了一遍，说：“公务未毕不回家过年，说明他能坚守岗位；字迹端正，墨色浓淡一致，说明他性格平和；遇冤不怒，顾全大局，说明他少年持重；奏章原稿上有明显的错字，誊抄两遍，都改正过来，说明他既尊敬上级，又敢于坚持自己的意见。”和夫人耳语几句后，颇为得意地说：“你们向我贺年，更应该贺我得了这个如意的东床快婿!”
沈葆桢被林则徐招为女婿后不久，考中进士，后曾任翰林编修、江西巡抚、两江总督、南洋通商大臣等职，是洋务派里以前瞻、务实、廉洁著称的人。任福建马尾船政大臣时，他的“求是堂艺局”(船政学堂)是中国海军人才的摇篮，李鸿章的北洋水师十四个管带都是“求是堂艺局”毕业的；任钦差总理台湾等处海防兼理各国事务大臣时，他重新划分台湾行政区划，仿江苏巡抚分驻苏州之例，移福建巡抚驻扎台湾，为台湾正式建省奠定了基础。
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